第10話

霧島弥生は目を伏せて思った。

江口奈々は顔もきれいで、人としても優れている。

最も重要なのは、彼女が宮崎瑛介の命を救ったことだ。

もし自分が宮崎瑛介だったら、恐らく彼女のことを好きになるだろう。

江口奈々の友達が来たあと、彼女はその友達としばらく話をしていた。その白衣を着ている男は霧島弥生の顔に視線を向け、うなずきながら近づいてきた。

「こんにちは、奈々の友達ですね？石原真一です」

霧島弥生は彼にうなずいた。「こんにちは」

「熱がありますか？」

石原真一は軽く尋ね、手の甲を霧島弥生の額に近づけようとした。

突然の動きに、霧島弥生は本能的に身を引いたが、彼女の反応に石原真一が笑って「ただ温度を測るだけです」と言った。

今度は体温計を取り出した。「まずは体温を測ってみましょう」

霧島弥生は体温計を受け取った。

宮崎瑛介の声が聞こえた。「体温計の使い方は分かるか？」

霧島弥生「……」

霧島弥生は彼の問いに答えなかった。彼女は体温計の使い方を知らないわけではない。

しかし、病気のせいで、少し目眩がしていて、動作が遅くなっていた。

体温計を刺した後、石原真一は少し待つと言った。

江口奈々はそれを見て、石原真一を宮崎瑛介に紹介した。

「瑛介くん、こちらは以前電話で話した真一。医学界では非常に優秀なんだけど、自由が好きだから、帰国してこのクリニックを開いたの。真一、こちらは宮崎瑛介で、私の……」

彼女は一旦話を止めて、照れくさそうに続けた。「私の友達よ」

「友達？」この呼び方に石原真一は眉を動かさせた。そして無意識に霧島弥生の顔をちらっと見た後、再び宮崎瑛介に向けた。「こんにちは、私は石原真一です。よろしくお願いします」

しばらくして、宮崎瑛介は手を上げて、相手と軽く握手を交わした。「宮崎瑛介です」

「知っています」

石原真一は微かに笑みを浮かべ、「よく奈々からあなたのことを聞いていました。彼女はあなたを非常に高く評価しています」

「真一……」江口奈々は何かを突かれたかのようで、頬がすぐにピンク色に変わった。

「なに？違うか？奈々は普段、皆の前でこの人を褒めているじゃないか？」

「いいえ、もう言わないで」

話しているうちに、宮崎瑛介は目を伏せて、霧島弥生を一瞥した。

彼女は座ったまま、目を軽く伏せて、柔らかい黒髪が彼女の頬に垂れ、顔の半分を隠していた。同時にその美しい目も隠し、彼女のすべての感情をも隠した。

彼女は静かに座っていた。少しの関心も示そうとせず、部外者のようにそこに居た。

宮崎瑛介の顔色は急に暗くなった。

5分後

石原真一は体温計を取り出し、眉をひそめた。「少し高めです、注射をしましょう」

しかし、霧島弥生は頭を上げて言った。「注射はしない」

その言葉を聞いて、石原真一は彼女を一瞥してから笑った。「痛くないですよ。安心してください」

江口奈々も同意して頷いた。「そうよ、弥生、体が大切なんだから」

霧島弥生は首を横に振って、断言した。「注射もしたくないし、薬も飲みたくない」

彼女の頑固な様子に、宮崎瑛介は眉をひそめた。

「では、まず体を冷やして温度を下げるしかないです。薬を処方してきますので、まずは濡れたタオルで頭を冷やしてください。これ以上悪くさせるわけにはいきません」

石原真一が出て行ったら、江口奈々は言った。「私も手伝いに行くわ」

二人が出た後、この部屋には霧島弥生と宮崎瑛介の二人だけが残った。

霧島弥生は頭がふわふわしている。

彼女は濡れたタオルを持って自分の頭を冷やしたいと思っているが...今はその力さえない。

この時、あまり口を開かなかった宮崎瑛介が突然唇を尖らせて言った。

「天邪鬼だ」と。